轮胎常见的分类方式是按照结构划分为斜交线轮胎、子午线轮胎。子午线胎与斜交线胎的根本区别在于胎体。斜交线胎的胎体是斜线交叉的帘布层；而子午线胎的胎体是聚合物多层交叉材质，其顶层是数层由钢丝编成的钢带帘布，可减少轮胎被异物刺破的几率。
从设计上讲，斜交线轮胎有很多局限性，如由于交叉的帘线强烈摩擦，使胎体易生热，因此加速了胎纹的磨损，且其帘线布局也不能很好地提供优良的操控性和舒适性；而子午线轮胎中的钢丝带则具有较好的柔韧性以适应路面的不规则冲击，又经久耐用，它的帘布结构还意味着在汽车行驶中有比斜交线小得多的摩擦，从而获得了较长的胎纹使用寿命和较好的燃油经济性。同时子午线轮胎本身具有的特点使轮胎无内胎成为可能。无内胎轮胎有一个公认优点，即当轮胎被扎破后，不像有内胎的斜交线轮胎那样爆裂（这是非常危险的），而是使轮胎能在一段时间内保持气压，提高了汽车的行驶安全性。另外，和斜交线轮胎比，子午线轮胎还有更好的抓地性。
下面我们所谈的轮胎仅指目前轿车所普遍使用的子午线胎，俗称真空胎或原子胎。
一．如何识别轮胎标记
轮胎是汽车的重要部件，在汽车轮胎上的标记有10余种，正确识别这些标记对轮胎的选配、使用、保养十分重要，对于保障行车安全和延长轮胎使用寿命具有重要意义。
轮胎规格：规格是轮胎几何参数与物理性能的标志数据。轮胎规格常用一组数字表示，前一个数字表示轮胎断面宽度，后一个数字表示轮辋直径，均以英寸为单位。中间的字母或符号有特殊含义：“x”表示高压胎；“R”、“Z”表示子午胎；“一”表示低压胎。
层级：层级是指轮胎橡胶层内帘布的公称层数，与实际帘布层数不完全一致，是轮胎强度的重要指标。层级用中文标志，如12层级；用英文标志，如″14P．R″即14层极。
帘线材料：有的轮胎单独标示，如“尼龙”（NYLON），一般标在层级之后；世有的轮胎厂家标注在规格之后，用汉语拼音的第一个字母表示，如9.00－20N、7.50－20G等，N表示尼龙、G表示钢丝、M表示棉线、R表示人造丝。
负荷及气压：一般标示最大负荷及相应气压，负荷以“公斤”为单位，气压即轮胎胎压，单位为“千帕”。
轮辋规格：表示与轮胎相配用的轮辋规格。便于实际使用，如“标准轮辋5.00F”。
平衡标志：用彩色橡胶制成标记形状，印在胎侧，表示轮胎此处最轻，组装时应正对气门嘴，以保证整个轮胎的平衡性。
滚动方向：轮胎上的花纹对行驶中的排水防滑特别关键，所以花纹不对称的越野车轮胎常用箭头标志装配滚动方向，以保证设计的附着力、防滑等性能。如果装错，则适得其反。
磨损极限标志：轮胎一侧用橡胶条、块标示轮胎的磨损极限，一旦轮胎磨损达到这一标志位置应及时更换，否则会因强度不够中途爆胎。
生产批号：用一组数字及字母标志，表示轮胎的制造年月及数量。如“98N08B5820”表示1998年8月B组生产的第5820只轮胎。生产批号用于识别轮胎的新旧程度及存放时间。
商标：商标是轮胎生产厂家的标志，包括商标文字及图案，一般比较突出和醒目，易于识别。大多与生产企业厂名相连标示。
其它标记：如产品等级、生产许可证号及其它附属标志。可作为选用时参考资料和信息。
轮胎标记一般都标志得比较规范，识别清楚后就可放心选购和使用了。
以下是一个常见的轮胎规格表示方法：
例：185／70R1486H
185：胎面宽（毫米）
70：扁平比（胎高÷胎宽）
R：子午线结构
14：钢圈直径（寸）
86：载重指数（表示对应的最大载荷为530公斤）
H：速度代号（表示最高安全极速是210公里／小时）
二．如何选购轮胎
了解了轮胎的基本知识，还只是第一步，下一步就是考虑如何买适合自己轿车的轮胎了，在选择时，除了要了解自己轿车需要的轮胎规格外，还要注意下面几个方面。
首先优先考虑原厂轮胎，原厂轮胎是最能配合汽车速度及汽车的最大载重的，因此从理论上说，在更换轮胎时应优先考虑。
其次留意轮胎花纹，汽车轮胎上的花纹，除了起到美观的效果之外，对轮胎的性能也有极大的影响。经常在深圳行驶的汽车，应该选择那些排水性比较好的花纹轮胎，比如有规则的小块状的花纹；而需要越野和跑长途的汽车，则可以选择大块状的花纹。
最后如果你对车辆原来的操控性不满意，可以考虑更换扁平比更低的轮胎，对很多车型来说，改善车辆外观及操纵性能的最有效方法之一便是更换低扁平比的轮胎。每一种款式的轮胎都有它们特定的功能，因此在选择轮胎时，应该问清楚什么款式的轮胎适合怎么样的驾驶习惯，这样车子行驶时才更安全，花在轮胎上的钱也更为值得。
在购买轮胎的时候，不要只看价格，应该向专业人士请教，他们会帮你准确地配好适当的轮胎。
在选择轮胎的时候，还要注意，千万不要把不同类型的轮胎混合使用，比如说把比较适合越野车使用的轮胎，和一般汽车的轮胎放在一起，或者把定向的跑车轮胎和一般的胎轮混合使用。
当然在选购中还要尽量避免翻新胎，目前深圳特别是一些街边小店经常会将一些翻新胎以次充好销售，消费者在选购中一定要留意。鉴别翻新胎的方法很简单：最常见的就是观察轮胎的色彩和光泽，翻新后的轮胎颜色和光泽都比较黯淡，因此碰上这样的轮胎千万不要盲目购买。
专业的师傅则是通过轮胎上的那些标志来鉴别轮胎，汽车轮胎上都有一些突起的标志，标明轮胎的型号和性能，这些就是鉴别翻新轮胎的突破点。翻新过的轮胎的标志都是翻新后重新贴上去的，而崭新轮胎的这些标志则是和轮胎一体的，鉴别方法就是用手指甲抓挠这些标志，一般翻新胎的这些标志贴得都不是很紧，能抓掉的必是翻新胎无疑。
近几年来，国外轿车轮胎的发展潮流是越来越多地使用大宽度、大内径和低扁平比的轮胎。而目前国产轿车采用较多的还是小宽度、小内径和高扁平比的轮胎。高扁平比的轮胎由于胎壁长，缓冲能力强，相对来说舒适性较高，但对路面的感觉较差，转弯时的侧向抵抗力弱。反之，低扁平比、大内径的轮胎，因胎壁较短，胎面宽阔。因此接地面积大，轮胎可承受的压力亦大，对路面反应非常灵敏，转弯时的侧向抵抗能力强，使车辆的操控性大大加强。目前国内批量生产的轿车中使用的扁平比最大的轮胎是225／55R16,而许多进口的豪华轿车或运动型轿跑车的轮胎则达到了225／45R17,甚至有的达到245／40R18。车辆装配大宽度、大内径、低扁平比的轮胎后，除了操纵性强，外观视觉效果也给人很威猛的感觉。一般说来，车辆出厂时所配备的轮胎都是厂家经过反复测试后选择的最佳规格。如果有车主想要更换轮胎尺寸，必须在专业人员的指导下进行，不能随意而为，因为这涉及到很多问题，稍有疏忽就可能对行车安全造成危害。另外，低扁平比轮胎会显得更“娇贵”一些，在使用过程中应更注意和爱护。
三．轮胎的检查与保养
汽车的四只轮胎，一定要定期检查、定期换位，必要时还得做四轮定位。
检查时，要观察轮胎表面是否有裂痕或划伤，发现可疑之点，要立即作详细检查。有毛病的轮胎不要舍不得扔。发现轮胎表面磨损情况不正常，应想到车轮前束调校有问题。在轮胎的外侧边缘有较大的磨损，说明轮胎经常处于充气不足的状态、即压力不够。解决办法：多检查几次轮胎压力，充气时可稍高于正常标准。
凸状及波纹状磨损原因。假如发现轮胎着地部分的两侧呈凸状磨损，而且轮胎周边也呈波纹状磨损，说明车的减震器、轴承及球形联轴节等部件磨损较为严重。解决办法：由于更换新轮胎费用较高、所以建议您在更换轮胎前，先检查悬挂系统的磨损情况、更换磨损部件。否则，即使更换轮胎也无济于事。
表面均匀磨损原因。轮胎的均匀磨损是正常现象。其各部都会有相应的表现。一旦花纹已经磨平，说明轮胎的寿命已尽，必须更换。另外花纹还有排遣路面积水的功效，因此是保持汽车抓地性的重要环节。解决办法：千万不要自行制造轮胎花纹。如果磨损已达轮胎花纹的标准深度（通常为1.6毫米，宽度大于175毫米的轮胎则为2毫米）就要更换。轮胎内的“暗伤”原因。车辆与硬物发生冲撞后（例如撞在便道边沿上；或在瘪胎状态下行驶后，轮胎的橡胶层会有严重划痕，影响密封程度。解决办法：在此情况下，轮胎会漏气、破裂。如创面较小，当然可以修补，以应不时之需，但若想长途行驶则必须立即更换。
中心部分磨损原因。如果发现轮胎着地部分的中心面积出现严重磨损的情况、这表明轮胎经常处于充气过满的状态。这也不利于轮胎的保养，反而加速了轮胎的磨损。
轮胎侧面裂纹原因。多因保养不善或行驶于多石子的路面及建筑工地上，以致坚硬物体接触到轮胎、在重压下造成了轮胎内层的破损。解决办法：须立即行动，如修理费不太贵，则以修补为好，否则就要更换轮胎。
轮胎出现鼓泡原因。轮胎侧面出现鼓泡，这是因为轮胎内层有裂纹而造成气体通过裂纹达到表层、最终会导致轮胎“放炮”。如果是驾车跑长途，最好及时更换轮胎。
轮胎内侧磨损原因。轮胎内侧磨损、外层边缘呈毛刺状。常见到一些旧车的悬挂系统不良，使整个车身深陷下去。这表明轮胎变形、两个轮胎的对称性已受影响。解决办法：如果有条件，最好把减震器、球形联轴节等一应配件全更换一下。但如果费用太高，则可考虑到专业维修站调校前桥与轮胎的角度。
轮胎局部磨损原因。如果轮胎表面只有一块大面积磨损，说明是紧急刹车时别住车轮所造成的，而如果前后轮有两块相同的磨损，就说明鼓式刹车有问题了。解决办法：在这种情况下无论如何必须更换轮胎了。为应付急用，当然可以把旧轮胎暂时换到后轮，以保证安全。
目前多数轿车采用的子午线轮胎具有寿命长、接地面积大、抓地力好等特点，但是胎壁是其最薄弱的部位。因整条子午线轮胎只有胎壁上没钢丝，所以使用中也必须小心。在路况不好地段高速行驶时，轮胎可能撞击深坑或其他异物，从而导致轮胎在冲击物与轮辋凸缘间产生严重挤压变形，造成胎壁帘子布断纱，这时轮胎内部空气就会从断纱处顶起形成鼓包。另外，经常冲上马路边的台阶和停车时轮胎刮蹭障碍物也有可能造成胎壁受损出现鼓包。出现鼓包的轮胎随时都可能爆裂，是车辆行驶中重大事故隐患
