陈 平
业余无线电爱好者的英文名称是Radio Amateur。他们在一些非正式场合也经常自称为“Ham”，直译成中文就成了“火腿”。
根据由世界各国政府电信当局组成的国际电信联盟在国际公法《无线电规则》中的官方定义，业余无线电爱好者是指纯出于对无线电技术的爱好、不涉及任何盈利的、得到国家主管部门正式批准使用他们自己的业余无线电台的人。
和世界各国一样，业余无线电业务和业余无线电卫星业务也被我国的国家无线电管理机构正式列为20多种无线电业务之一。
根据上述定义，并不是任何“玩”无线电的人都可以叫做“业余无线电爱好者”。业余无线电爱好者不仅是能够利用业余电台发射业余无线电波的人，而且他们设置、使用无线电台都是得到批准、并领取到国家无线电主管部门发给的业余电台执照的。
严格管理对于无线电发射与公路交通都同样重要。无线电波传播没有界线，警察执勤、航空管制、海船通信、军事行动、工业遥控……各种业务的无线电信号都使用着同一个无线电频谱。不但如此，世界各国也都共享着同样的无线电频段。为了避免互相干扰引起的混乱和事故，严格的共同纪律必不可缺。两次世界大战期间，外交关系受损，国际合作中止，但国际电信联盟的协调从来没有间断过，这个事实是无线电空中秩序极端重要的一个有力证明。
未经批准随便使用无线电发射设备是违法行为。按照我国《刑法》规定，擅自设置、使用无线电台，或者擅自占用频率，干扰无线电通信正常进行，构成“扰乱无线电通信管理秩序罪”，后果严重的可以判处3年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。因此希望成为业余无线电爱好者的人一定要遵循法规行事。
按照我国现行的业余电台管理法规、规章和法规性文件，设置申请业余电台需要满足一定的条件。
条件之一是必须通过考核取得《中华人民共和国业余无线电台操作证书》。
按照最新规定，《操作证书》共分5级，以适应爱好者不同的经验水平和兴趣范围。
五级《操作证书》又称收听证书，其持有者仅允许进行业余频段的收听。每位五级操作证者都可以得到一个符合国际规则的业余收听台呼号，作为与其他业余电台交往时的身份识别。
四级《操作证书》持有者允许在VHF和UHF业余频段内发射，主要适用于手持电台和车载电台的本地通信，当然也可能在特定的条件下进行数千公里的远距离联络。对远距离通信感兴趣的四级操作员还可以在HF范围的10米业余波段的个别频段内发射。当太阳黑子比较活跃时，用很简单的小功率发射机就可能在冬季以外的白昼实现全球通信。中国无线电运动协会和《无线电》杂志1995年联合组织的“全国十米波段业余通信实验”活动中，8000余名爱好者组装了小功率调频收发信机，其中很多人获得成功，进行了很多激动人心的联络。
三级《操作证书》主要针对热衷于进行国内跨省联络的爱好者，三级操作员可以在HF频段工作，利用电离层的反射实现小功率电台之间的通信。在7.050、7.060、21.400MHz等频率经常有我国的三级操作员使用部队退役的设备、自制的设备和商品化设备进行互相通话。
二级《操作证书》主要针对热衷于一般国际联络的爱好者，比三级操作员允许使用更多的频率和更大的发射功率。
一级《操作证书》颁发给技术比较全面的爱好者。一级操作员可以使用所有的业余频率，并适合于参加国际联络竞赛以及特殊实验的发射功率。为了与国际上最高等级的操作标准接轨，一级《操作证书》无论在无线电理论、还是实际操作水平上，对爱好者都有较高的要求。
五级《操作证书》或者四级《操作证书》是进入业余无线电爱好者园地必经的阶石。为了保证空中秩序，高等级的《操作证书》必须在取得低等级《操作证书》并取得实际操作经验的技术基础上才能报考。《操作证书》考核和发放由“中国无线电运动协会”负责组织实施，有关详情可以向该协会了解。
设置申请业余电台的条件之二是，必须加入中国无线电运动协会。
中国无线电运动协会是业余无线电爱好者的群众组织，是爱好者与电信主管部门之间的桥梁，是无线电管理的助手。不但及时向爱好者传达国家有关无线电管理的方针、政策和规定，进行必要的业余指导，同时还及时向国家有关主管部门传达爱好者的要求和建议。业余无线电爱好者分散在各地、各行各业，通过加入这样一个社会团体，对于更好地依法开展活动是必要的。
设置申请业余电台的条件之三是需要购买或制作业余无线电收发信设备，并具备适当、安全的设台场所。
不同的通信距离、通信方式，所需要的设备可以有很大差别。一部简单的自制小功率、单频率发报机可能只需要20元人民币的元器件成本，用它沟通与巴西业余电台的联络不见得是难事，但连通的机会比较稀少，要求相当的耐心和操作经验。而一部价值万元级的商品化进口高档业余无线电收发信机则可能在同样的联络距离上比较容易地取得较高的连通概率，但是需要雄厚的经济基础。关于选择设备的知识，将会由其他文章具体介绍。为了避免引起有害干扰，业余无线电发射设备必须经过无线电检测机构的检测，符合国家有关标准才行。其中最主要的指标是，发射频率必须准确、稳定；不应在非工作频率上泄漏出无用的杂散辐射能量。关于这方面的具体手续，请参见有关法规。
