石河子人的新追求
石河子市市长、新疆生产建设兵团党委秘书长宋志国说，“万古荒原变美丽家园，这里面有石河子三代人的追求。困难的地方出精神，我们石河子的精神就是：艰苦奋斗，无私奉献，争做一流。石河子经过三代屯垦人的努力，已形成了以国有农牧场为依托，以石河子市为中心，农林牧副渔全面发展，工交建商综合经营的新型经济联合体。我们现在是在父辈的基础上，承担起中国向西开放桥头堡的重任。所谓桥头堡是指中国最西部的国家级经济技术开发区，也是中国唯一定位于面向亚欧大陆桥沿线各国的出口外向型国家级开发区—石河子经济技术开发区。”
据宋市长和副市长兼开发区管委会主任马新平介绍，１９９２年邓小平在深圳、珠海发表南巡讲话之后，中华大地掀起了新一轮的改革开放热潮，新疆维吾尔自治区党委审时度势，设立了石河子等３个经济技术开发区。中央政府提出西部大开发战略后，自治区党委决定采取重点突破的发展策略，推出优先发展天山北坡经济带的计划。在这样的背景下，经国务院的批准，石河子经济技术开发区于２０００年升格为国家级开发区。这个开发区位于石河子市以东，东以玛纳斯河为界，西面毗邻石河子大学，南起北疆铁路，北至３１２国道，规划面积为１６．１平方公里。经过９年多的艰苦创业，开发区已成为农八师石河子市的重要经济增长点，累计完成固定资产投资２１亿人民币。据统计，截至２００１年，开发区注册企业２９９家，资产总量近２５亿人民币，完成国内生产总值４．５４亿元，实现税收５５９７万人民币。他们说，今年的形势很好，１至５月，开发区已实现国内生产总值１．３８亿人民币，与去年同期相比增长３７％；实现税收３５６７万人人民币，比去年同期增长６８％。
由于工作关系，近年来我走访了中国沿海的许多经济技术开发区，每个地方发展得似都不错，但都面临了招引的项目雷同，因而彼此惨烈竞争，不得不以“比优惠”的“土政策”来招商引资，且不说这样造成的内耗如何，单就如何突破“再发展”的瓶颈就已足以让人忧心了。我不客气的把这点不成熟的观察提出来就教于宋、马两位市长。他们对这个问题似早就心有成竹。他们说：石河子经济技术开发区所在区域的经济特征和现实市场竞争的要求，决定了石河子开发区必须要走一条符合自身实际的发展道路，也就是说，石河子开发区的发展，从资源的角度考虑，要有独特性；从开放的角度考虑，要有兼容性；从市场的角度考虑，要有辐射性；从创新的角度考虑，要有超前性。因此，石河子开发的理念是：绿色、生态、环保，即石河子开发区的发展要立足于改善中国干旱、半干旱地区的生态条件，立足于中国农业技术装备的现代化，立足于特色农产品的增值示范，最终达到通过推进绿色生产活动，实现资源的可持续利用；以提倡绿色生活方式为主，提高产品的市场竞争力，以发展绿色生态产业为主，建立良性循环的经济生态产业体系。在这样一种理念指导下，石河子已建成和正在建设中国最大的节水灌溉器材生产基地——天业工业园，中国最大的蟠桃、蕃茄、胡萝卜生产加工基地和彩色、优质出口棉生产基地，以及中国西部最大的纺织工业城。
石河子开发区位于天山北坡腹心地带，位于石河子市东郊，东至河滩路，西至东四路、东七路，南至北疆铁路，北至312国道，规划面积11.2平方公里。开发区1992年12月经自治区人民政府批准设立。1996年自治区科委批准在区内设立高新工业技术园区，2000年4月，经国务院批准升格为国家级开发区。2005年11月，八师石河子市人民政府将自治区级的北工业园区委托由开发区管委会进行统一开发建设。石河子开发区管委会实际是“三块牌子、一套机构”的管理运行体制。
