简单地说，车辆齿轮油是用于车辆齿轮传动系统润滑油的总称。我们讲的车辆齿轮油是指变速器和驱动桥润滑油。若要保证发动机的动力正常的传递，我们就必须正确的选择适合该传动机构的齿轮油。
美国石油学会(API)将齿轮油分为GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5、GL-6等质量级别，市面上的齿轮油外包装上都有相应的质量级别标识。级别排列越靠后表示齿轮油越能满足齿轮工作时苛刻的要求，级别越高。齿轮油的级别是影响市场价格的决定因素，选用齿轮油首先要看这个质量级别标识。随着汽车发动机功率提高、转速增加，传动齿轮机构的工作强度也相应增加。汽车的后桥普遍采用双曲面齿轮结构，这种齿轮的负荷重、滑动速度高，后桥的使用温度也要高一些，工作条件比较苛刻，因此，我们要选择质量级别较高GL-5或更高级别的齿轮油。而对于一般的普通手动机械变速箱，我们选用GL-4的级别即可满足使用要求。选用齿轮油时光看质量级别还不够，还要看黏度级别。
美国汽车工程师学会(SAE)将齿轮油划分为：90、140、75W/90、80W/90、85W/90、85W/140等黏度级别。相同质量级别的齿轮油应当分别拥有上述各个黏度级别，黏度级别对产品的市场价格的影响不大。在选用齿轮油的时候，要根据当地的环境温度及车辆的实际使用情况来定，一般夏天选用的齿轮油的黏度稍高一些，如140或85W/140；冬季选用黏度稍低一些的齿轮油，如90或80W/90;当然，对于重载、道路条件恶劣或齿轮机构有相当的磨损量的条件下，应适当选择高一级别黏度牌号的齿轮油。
