发动机工作时，机油压力一般保持在150～350kPa的压力范围内。若机油压力表指示的压力值小于98kPa，则可视为机油压力过低，应立即停车进行检查，否则容易造成零件过度磨损，甚至发生“烧瓦抱轴”等重大机械故障。
造成机油压力过低的主要原因，一是机油粘度过低；二是机油集滤器滤网或机油过滤器滤芯堵塞；三是限压阀与回油阀弹簧的弹力减弱或折断，或是阀门接合面密封不严，导致漏油泄压；四是主轴承或连杆轴承间隙过大；五是机油泵工作不良。
检查时，先仔细倾听发动机曲轴箱部位有无轴承间隙过大时所发生的“呜呜”异响，结合轴承装配和使用情况，作出一个初步判断。然后将发动机在中转速下熄火，立即用手触及机油细滤器外罩壳，看有无振动感，并倾听细滤器转子熄火后有无继续旋转的“嘶嘶”声。若无振动感或惯性作用下的继续旋转声，则可能是机油泵泵油量不足或限压阀与回油阀内泄严重(注意，须保证机油细滤器转子技术状态正常，因为转子过脏、喷油孔过大，进油口滤网堵死等原因均会影响转子的旋转速度和熄火后的运转惯性)。继之，检查机油的粘度。抽出量油尺，观察油尺上粘附的机油有无泡沫，若有，说明机油中混有水分。原因是水套阻水圈漏水或是缸套断裂及穴蚀穿通。将量油尺上的机油滴手上少许，用食指与拇指捻动，若感到油质不油腻，或者闻到柴油味，表明机油被柴油稀释。柴油一般来自缸内，由于推杆与导向孔磨损或是橡胶密封圈失效，输油泵后腔室的柴油沿缸壁渗入曲轴箱。柴油还可能来自输油泵，由于推杆与导向孔磨损或是橡胶密封圈失效，输油泵后腔室的柴油随推杆从缝隙进入高压油泵泵体下部腔室，然后通过凸轮轴前轴承与正时齿轮室进入曲轴箱。若机油中既无水也无柴油，但粘度明显不够，则应考虑是机油温度过高变质或所加机油牌号或质量不合要求所致。
机油压力表指示值过高
当发动机刚启动时，由于机油温度低、粘度大，故机油压力表指示的压力值偏高。但随着发动机温度上升，机油粘度下降并稳定在一个规定值范围内，这属正常现象(注意，寒冷天气须在启动前对发动机进行预热加温)。如果机油压力一直超过350kPa，则可视为机油压力偏高。造成机油压力偏高的主要原因，一是所用机油牌号不合乎要求。例如冬季使用夏季机油，不仅使启动困难，而且影响润滑系的工作。二是机油滤清器或主油道堵塞且回油阀(又称旁油阀)开启压力过大。所以，必须按时更换机油过滤器和清洗主油道。三是限压阀和回油阀弹簧调得过紧或阀卡死在关闭位置。此时，应由专业人员在机油泵试验台上予以调整，使其恢复正常。四是发动机大修时曲轴、连杆轴承配合间隙过小，机油回流不畅(同时也难以进入摩擦面)，致使机油压力过高。
机油压力偏高，摩擦表面难以形成良好的油膜，润滑条件变差，加速了零件的磨损，还易冲坏垫片或油封，造成漏油，故应及时查明原因并予以排除。
首先，查看机油粘度是否过大，可用手感法加以判断。接着检查机油滤清器滤芯，看是否过脏，必要时予以更换。若机油表指标仍高，则应检查机油泵试验台上检校限压阀、回油阀及安全阀的弹簧压力，必要时更换球阀并研磨阀座工作面。若为主轴承或连接杆轴承间隙过小，应重新进行装配，并严格进行磨合。完成磨合投入使用的初期，应避免重负荷尤其是超负荷作业。
