老龙头位于山海关城南5公里的临海高地上，这座基石山甲角地垒台地自身形成半岛伸入渤海之中。万里长城好似一条巨龙，在此将龙头伸入到海中，将海水搅动的波浪起伏，故得名“老龙头”。明洪武十四年（1381年），“大将军徐达发燕山等卫屯兵万五千一百人，修永平、界岭等三十二关。”修筑山海关段长城、山海关关城，并将长城的起点选址在老龙头。从明初开始，一直到终明之世，老龙头军事防御的修筑就未曾间断，由入海石城、靖虏台、南海口关、澄海楼、宁海城、滨海长城、龙武营等组成的军事工程，使得这处陆海防御要塞成为完备的陆海防御工程体系。
