在烟袋斜街往南一点，有座著名的古石桥，老北京人叫它后门桥。后门桥建于元代，又叫万宁桥。
桥下有水兽，水兽爬出来了这东西一共四只，桥西桥东各两只，模样还都不一样。
后门桥下的这四只水兽，是古代镇水护桥之物，造型凶煞，它们摆开阵势，震慑水患与妖魔，已经守在这里几百年了。
民国时期，水兽忽然不见了，原来是由于河道淤堵和乱建棚舍。近一个世纪过去了，人们渐渐地遗忘了它们。
几年前，人们在清理、恢复后门桥河道时发现了它们“后门桥西的水是明的，桥东的水是暗的。”为什么？后门桥下的水西连着什刹海，流到北海、紫禁城的筒子河，也流到天安门前的金水桥；桥东的水最初是有的：经过拐棒胡同和东不压桥胡同地下、北河沿、南河沿、正义路，一直流向东便门。
1949年新中国成立后，北京进入大规模城市建设，填河修路，将这条水系埋在了地下，变成了地下暗河，而地上变成了宽阔笔直的马路，名字还依然叫北河沿大街、南河沿大街，向南经过正义路地下，但是这股水在东便门冒了出来，再次了成为地上河。
所以，后门桥西边水是明的，东边的水是暗的。
