中国古代传说中龙生有九子，都不像龙，各有所好，它们的形象也就被按照各自的喜好安放在不同的地方。一．好重者：赑屃(音毕喜)，最喜欢背负重物，所以经常作为碑座背上驮一块石碑。
二．好水者：趴蝮(音八夏)，位于桥边，最喜欢水，常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，
造型优美。
三．好鸣者：蒲牢，最喜欢
音乐和吼叫，常饰于大钟的钟纽上。 蒲牢：形状像龙但比龙小，好鸣叫。据说蒲牢生活在海边，平时最怕的是鲸鱼。每每遇到鲸鱼袭击时，蒲牢就大叫不止。于是人们就将其形象置于钟上，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。
四．飸餮(音滔帖)，最贪吃，能吃能喝，常饰于鼎的盖子上。因它能喝水，几乎在古代桥梁外侧正中都能见到，防止大水将桥淹没
五．好望者：鴟吻(音吃吻)，最喜欢四处眺望，常饰于屋檐上。
六．性情温顺者：椒图，最反感别人进入它的巢穴，常饰于大门口。 椒图：形似螺蚌，好闭口，因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合。人们将其用于门上，大概就是取其可以紧闭之意、以求安全
七．生性好杀者：睚眦(音牙自)，嗜杀喜斗，常饰于兵器刀环、剑柄。
八．狴犴(音毕岸)，最憎恶犯罪的人，所以常饰于监狱的门楣上。 另一种说法：狴犴又叫宪章。相貌像虎，有威力，又好狱讼之事，人们便将其刻铸在监狱门上。虎是威猛之兽，可见狴犴的用处在于增强监狱的威严，让罪犯们望而生畏。
九．好烟火者：狻猊(音酸泥)，性好烟火，常饰于香炉盖子的盖钮上。 另一版本：狻猊又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名，所以形状像狮，好烟火又好坐，庙中佛座及香炉上能见其风采。狮子这种连虎豹都敢吃相貌又轩昂的动物是随着佛教传入中国的，由于佛祖释迦牟尼有“无畏的狮子”之喻，人们便顺理成章地将其安排成佛的座席或雕在香炉上让其款款享用香火。
