脑白金”因其保健作用近年来风靡欧美和日本，目前在中国也红红火火。一些人不惜耗费金钱去购买，其实“脑白金”就在你身边。
“脑白金”主要保健成分为松果体分泌的褪黑激素(褪黑素)，褪黑素除了大脑松果体分泌外，肠道嗜铬细胞、视网膜、副泪腺、唾液腺及红细胞也参加分泌。近来研究发现，褪黑素的分泌具有节律性，晚上分泌多，白天较少。进食状况对肠道嗜铬细胞分泌褪黑素的量影响较大，一般进食后4—5小时达到高峰。随着年龄增大，褪黑素的分泌明显下降。近年来很多科学家推测，褪黑素是一种天然的抗衰老激素，它能调节睡眠、情绪、免疫、生殖及生物节律，特别对睡眠周期的维持具有重要意义。它安全，不会上瘾，对治疗失眠症，特别对老年人失眠具有很好作用。
科学实验表明，褪黑素由色氨酸转化而成，给动物吃富含色氨酸食物，它们就想睡觉。说明富含色氨酸的食物与肠道嗜铬细胞分泌褪黑素有关。富含色氨酸的食物有：
小米
小米中的色氨酸含量在所有谷物中独占鳌头，且不含抗血红素的酪蛋白。色氨酸还能促进大脑的神经细胞分泌五羟色胺，加强褪黑素安眠作用。小米含色氨酸丰富，可刺激肠道嗜铬细胞分泌褪黑素，提高人体内褪黑素的含量。因而晚餐吃些小米粥，对安睡很有益。
牛奶
牛奶中含有一种能够促进褪黑素生成的L色氨酸。同时牛奶中含有20多种人体所需的氨基酸、脂肪酸、矿物质、维生素等，它们亦是能消除脑细胞紧张状态，使大脑轻松的物质。
香菇
香菇被人们誉称“高级绿色食品”、“保健佳品”，有“营养价值为植物性食品的顶峰”之说。据分析测定，人体必需的8种氨基酸中，香菇就占7种，而且多属L型色氨酸，活性高，易被人体吸收。
葵花子
含有亚油酸、维生素和多量的色氨酸，能调节人脑细胞正常代谢，提高神经中枢作用，促进褪黑素分泌。
海蟹、黑芝麻、黄豆、南瓜籽、肉松、油豆腐、鸡胸脯肉、鸡蛋等也是富含色氨酸的食物。人们只要经常补充这些食物，即有利体内分泌细胞分泌褪黑素。
