API的台架试验和所谓的API认证是不同的概念。API负责确定试验标准，但并不负责对任何油品公司的机油进行台架试验、颁发所谓的”认证”,而是向机油颁发API标识的使用权。
目前，在全球48个国家有500余家润滑油公司的5000余个发动机油产品获得API标识的使用权。获得API商标的使用权需要提供相应的产品说明等全套文字资料，但通常不需要提供样品，API亦不会对质量级别进行试验验证(即：审验资料正确性而非真实性)。标识使用费的获得只需几百美元和约30天时间。获得API标识的使用权是很正常和便捷的，但获得API标识使用权的5千余种机油质量是千差万别的，API标准规定的是发动机油质量的最低标准限值，同样符合标准的机油，性能差异也是相当大的。信誉卓著且负责任的公司，其产品才能真正超越标称的质量级别。
2003年3月，壳牌特级喜力已经升级为API SL。API SL级的特级喜力经台架试验证明，如下性能明显优于API SJ级别润滑油：
·增强了活塞沉积物控制能力，使活塞环更清洁，发动机更耐久；
·抗氧化能力更强，油品使用时间更长。
上述性能的改进是通过别克V-6，日产KA-24E，福特4.6升8缸等多台发动机台架试验，耗资近百万美元获得的。
API
API是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。
API发动机油分为两类：“S”系列代表汽油发动机用油；“C”系列代表柴油发动机用油；当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。如“S”在前，则主要用于汽油发动机。反之，则主要用于柴油发动机。
从“SA”一直到“SJ”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。
